Tuesday, December 27, 2005

Funny dreamlet

Just in the middle of the morning nap I've seen a quirky dreamlet: I was browsing through a book which I've read recently (I cannot remember now clearly but it was either George Martin's "A Feast for Crows" or (more likely) Babel-17 of S.Delany... I am not 100% sure which one but those were the 2 latest books I've read), and suddenly, I've encountered a chapter written in Japanese, and some mathematical formulae later on. I knew in that dream that it was all readable and made sense, if only I would have understood all that stuff. Then I started waking up because suddenly I remembered that in the real book there was no such chapter. Funny experience though, and very amusing.

Yesterday I have been thinking about language-related issues. I've stumbled upon some interesting almanacs published by Cambridge Press, dedicated to the studies of language recognition and acquisition, etc., and how the language affects other aspects of human activity... this is something that really entices me a lot, I now realise. How many psychological aspects are encoded in the language(s) we learn?

There is a big web of everything that could be expressed with the language: objects, actions, properties of names, properties of actions, numbers, placeholders for objects and actions, emotional outbursts, and so on. Yet every language chooses its own set of primaries in this big web. If our memory starts with learning a language then our conscience is inevitably wound up around it. If the child forgets his first language and learns another one, what happens to his earlier memories then? How could we provide an adequate translation from one language into another and not to ruin subconscious associations that are created by the sound of words we are using, by the roots those words have, by the other words that are closely associated with the chosen words?

Monday, December 12, 2005

Непричесанные мысли на тему языка

Интересно было бы представить себе общество (планетарного масштаба), в котором Вавилонская башня так и не была построена... то есть, на всей планете был бы один-единственный язык, и все. Придумывали бы жители этой планеты искусственные языки (например, для целей шифрования секретной информации)? Рассказывали бы они сказки, в которых звери тоже бы разговаривали? Наконец, что бы испытали эти люди, если бы вдруг к ним на планету прилетел космический корабль с планеты вроде нашей Земли... да вообще, при столкновении с цивилизацией, представители которой не говорят на их Языке? Насколько велик оказался бы шок?

Например, можно представить такие варианты развития событий:

- вообще не принимать пришельцев за себе подобных, раз те не умеют нормально разговаривать;
- потратить бездну времени на то, чтобы понять друг друга (если еще и язык у этих людей оказался бы устроен на каких-то совершенно иных принципах, чем земной, так что методы нашей лингвистики бы не работали, а их собственные лингвисты никогда не ставили себе подобной задачи);
- испытать комплекс неполноценности из-за того, что, оказывается, всю жизнь говорили на "неправильном" языке;
- привить землянам комплекс неполноценности из-за того, что Земля - единственная планета, где имеет место быть такое чудовищное многоязычие (а вдруг?..);

Впрочем, даже отвлекаясь от проблем взаимоотношений с пришельцами... Насколько проще было бы жить в подобном мире? Ведь там не существовало бы объекивных барьеров, например, для миграции, - и значит, могло бы и не возникнуть такой чудовищной "разности потенциалов", как на Земле... хотя язык - далеко не единственный барьер...

Наверняка если бы там и выдумывали искусственные языки, то относились бы к этому занятию примерно так же, как у нас относятся к рассуждениям фантастов по поводу того, что у жителей других планет может быть по двадцать пальцев на руках, жабры или крылья...

Насколько быстро бы эти существа смогли преодолеть шок после столкновения с многоязычной культурой? Если бы вообще смогли? Является ли множественность языков чем-нибудь еще, кроме дополнительного барьера для понимания друг друга?

Или еще: представить себе цивилизацию, представители которой общаются друг с другом не по текстовому протоколу, а просто передавая напрямую нужную информацию, так сказать, в первозданном виде? Они с людьми общаться смогли бы?

С другой стороны, если проводить аналогию с обменом информации по сети, текстовый протокол самый безопасный... может быть, поэтому язык и возник? А телепаты все - или почти все - вымерли из-за "информационных вирусов"? (Сия тема часто поднимается в фантастике, посвященной телепатии).